Hi-Res Audio

Hi-Res Audio bezeichnet Musik mit höherer Auflösung als die CD, also mehr als 16 Bit und 44,1 Kilohertz, Lossless bedeutet verlustfrei komprimiert ohne Informationsverlust. Über Bluetooth kommt beides fast nie unverändert an, weil die Funkverbindung das Signal erneut komprimiert. Ob du den Unterschied hörst, hängt von ruhiger Umgebung, gutem Kopfhörer und deinem Gehör ab. In Blindtests fällt vielen schon der Unterschied zwischen gutem Streaming und CD-Qualität schwer.

Was die Begriffe bedeuten

Digitale Musik wird in zwei Größen beschrieben: der Abtastrate, also wie oft pro Sekunde das Signal gemessen wird, und der Bittiefe, also wie fein jede Messung aufgelöst ist. Die CD arbeitet mit 44,1 Kilohertz und 16 Bit. Das deckt den Frequenzbereich des menschlichen Gehörs ab und bietet einen großen Dynamikumfang.

• Verlustbehaftet: Formate wie MP3, AAC oder Ogg Vorbis entfernen Informationen, die das Gehör nach psychoakustischen Modellen kaum wahrnimmt. Bei hoher Bitrate klingen sie trotzdem sehr gut.
• Lossless: Formate wie FLAC oder ALAC packen die Musik wie eine ZIP-Datei. Nach dem Entpacken ist sie bitgenau identisch mit dem Original, meist in CD-Qualität.
• Hi-Res: Lossless-Dateien mit höherer Auflösung, etwa 24 Bit und 96 oder 192 Kilohertz.

Viele Streamingdienste bieten inzwischen Lossless und teils Hi-Res an, darunter Apple Music, Amazon Music, Tidal, Qobuz und Deezer. Auch Spotify hat eine verlustfreie Stufe eingeführt.

Warum Bluetooth meist komprimiert

Eine Lossless-Datei in CD-Qualität braucht rund 1.411 Kilobit pro Sekunde, Hi-Res deutlich mehr. Klassische Bluetooth-Audioverbindungen schaffen das nicht zuverlässig. Deshalb kodiert das Smartphone die Musik vor dem Senden mit einem Bluetooth-Codec neu, und zwar verlustbehaftet. Selbst wenn du in der App Hi-Res auswählst, kommt im Kopfhörer eine komprimierte Version an.

Einige Codecs wie LDAC oder aptX Adaptive übertragen mehr Daten und tragen teils ein Hi-Res-Wireless-Siegel. Verlustfrei sind sie im Normalbetrieb aber nicht. aptX Lossless kann CD-Qualität unter idealen Bedingungen verlustfrei übertragen, setzt aber kompatible Geräte auf beiden Seiten voraus. Das iPhone nutzt über Bluetooth AAC. Apple hat für die AirPods Max mit USB-C eine verlustfreie Wiedergabe per Kabel nachgereicht, kabellos bleibt es auch dort bei AAC.

Unter welchen Bedingungen du den Unterschied hörst

Ob Lossless und Hi-Res hörbar besser sind, ist eine der meistdiskutierten Fragen der Audiowelt. Eine ehrliche Antwort: Der Sprung von gut kodiertem Streaming in hoher Bitrate zu CD-Qualität ist klein. Der Sprung von CD zu Hi-Res ist noch kleiner, in kontrollierten Blindtests oft kaum nachweisbar. Wenn überhaupt, brauchst du dafür:

1. Eine Kabelverbindung oder einen echten verlustfreien Übertragungsweg.
2. Gute Kopfhörer mit sauberer Abstimmung. Ein Kopfhörer, der Bässe stark überbetont, verdeckt feine Details. Wie eine ausgewogene Abstimmung aussehen kann, zeigt die Harman-Kurve.
3. Einen ordentlichen Wandler, etwa einen USB-DAC, wenn dein Smartphone keine Klinkenbuchse hat.
4. Eine ruhige Umgebung. In Bahn oder Büro gehen feine Unterschiede im Hintergrundlärm unter.
5. Gut produzierte Aufnahmen. Eine stark komprimierte Popproduktion gewinnt durch mehr Auflösung nichts.

Wichtiger als das Dateiformat ist oft das Mastering. Dieselbe Aufnahme kann in zwei Versionen sehr unterschiedlich klingen, unabhängig von der Auflösung.

Hi-Res und 3D-Audio sind zwei Paar Schuhe

Dolby Atmos und andere 3D-Formate sorgen für Räumlichkeit, nicht für höhere Auflösung. Atmos-Musik wird bei Streamingdiensten in der Regel verlustbehaftet ausgeliefert. Wenn du zwischen Hi-Res und 3D wählen musst, entscheidest du dich also zwischen Detailtreue und Raumeindruck. Wie Raumklang funktioniert, erklären wir unter Spatial Audio und 3D-Sound.

Was das beim Kauf bedeutet

Hi-Res-Logos richtig einordnen

Das Hi-Res-Audio-Logo auf einem Kopfhörer sagt vor allem, dass er Frequenzen über den hörbaren Bereich hinaus wiedergeben kann. Über die Klangqualität im hörbaren Bereich sagt das wenig. Ein Kopfhörer ohne Logo kann besser klingen als einer mit.

Bluetooth-Nutzer

Wenn du kabellos hörst, investiere lieber in einen gut abgestimmten Kopfhörer mit gutem Sitz als in ein teures Hi-Res-Abo. Ein Streaming-Tarif in hoher Qualität reicht für Bluetooth völlig. Wer Android nutzt, kann mit LDAC- oder aptX-fähigen Kopfhörern etwas mehr Reserven gewinnen.

Kabel-Hörer

Wer zu Hause konzentriert Musik hört, profitiert am ehesten von Lossless. Ein guter Kabelkopfhörer wie der Sennheiser HD 600 an einem ordentlichen Wandler zeigt, was in einer Aufnahme steckt. Empfehlungen gibt es unter HiFi-Kopfhörer und USB-DAC für Kopfhörer.

Sport und unterwegs

Beim Laufen oder im Fitnessstudio spielt Hi-Res keine Rolle. Dort zählen Sitz, Akku und der Schutz gegen Schweiß und Regen, den wir unter IP-Schutzklassen bei Kopfhörern erklären.

Häufige Irrtümer über Hi-Res Audio

Hi-Res über Bluetooth ist verlustfrei: In fast allen Fällen nicht. Der Bluetooth-Codec komprimiert erneut.

Höhere Abtastrate bedeutet mehr Höhen: Frequenzen oberhalb von 20 Kilohertz hören Erwachsene in der Regel nicht. Die CD deckt den hörbaren Bereich bereits ab.

Lossless klingt immer deutlich besser: Der Unterschied zu hochwertigem verlustbehaftetem Streaming ist oft klein und nur unter guten Bedingungen hörbar.

Teure Kabel verbessern Hi-Res: Ein ordentlich gefertigtes Kabel überträgt das Signal einwandfrei. Teure Spezialkabel bringen keinen nachweisbaren Vorteil.

Weitere Grundlagen zu Technik und Klang findest du in unserem Kopfhörer-Ratgeber.

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• Übersicht: Kopfhörer-Ratgeber
• Kopfhörer-Arten
• Wie funktioniert Noise Cancelling?
• Bluetooth-Codecs
• Impedanz bei Kopfhörern
• Transparenzmodus
• Spatial Audio und 3D-Sound
• IP-Schutzklassen bei Kopfhörern